第48章 布局 他頑童似的抖落了掌中捏著的棋子……
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第48章 布局 他頑童似的抖落了掌中捏著的棋子……
衛冶逗了人, 那叫一個心氣兒順。一整個晌午就專註於四處招惹封長恭，不是手欠地蹭亂幾本雜書，就是一不小心, 打翻了案桌上的燃金燈，直到把人真惹惱了, 才忙不疊地陪笑謝罪。
封長恭耐心耗盡, 忍無可忍地怒視著他。
衛冶：“你一個小毛孩子……”
封長恭怒容更甚, 衛冶立馬從善如流的改口：“你一個來日的國之棟梁——行了嗎？”
饒是自打住進了廟裏，封長恭便學著修身養性，克己覆禮, 這下也要被這流氓玩意兒逼得差點兒罵娘了。
封長恭覺得此人簡直是不可理喻，平日裏動不動就作兩回妖, 屁大點事也能講究個沒完沒了，可每每身處險境, 連他都情難自抑地心疼起了衛冶, 這人又搖身一變, 瞬間成了記憶裏那個不學無術的浪蕩混蛋。
可他一擡頭，看見衛冶正閑懶地撐著胳膊沖他笑，封長恭那陣來去自如的無名火，忽然“跐溜”一聲，就識相地氣消了。
……唯有剩下的一縷青煙還在指尖打著轉兒。
封長恭忍不住搓了搓手指，將蜷起的指尖往宣紙下一藏, 心想：“這人是沒完了是嗎，不是前不久才新撿了一個姑娘, 還不夠他消遣嗎？”
見小十三淡漠著一張冷冰冰的俊臉，徹底無視了他，衛冶反倒笑得不行, 酒還沒喝幾口呢，人看著便已經醉了，樂得花枝亂顫。
他在心裏有點感嘆：春耕忙得人頭昏，之後又是一堆事，挺久沒笑得這麽舒坦了……嘖，這麽一算，這些時候唯一的那點兒開心，居然還都是從逗小孩兒身上來了，看這日子過的，忒沒勁兒。
衛冶想了想後幾日的安排，赴了鴻門宴送走那幫不懷好意的蠻夷人，想來也該被聖人找個理由，丟給蕭隨澤一塊兒去西北吃沙子。
……這麽琢磨著，沒忍住又“嘖”一聲。
想到這兒，他面色淡了下來，腦袋微微一轉，改了主意。
衛冶：“行吧，你不樂意理我，我還懶得搭理你呢——走了！我換個人去欺負！你叫上子列，晚點都收拾得精神些，我帶你倆進宮見見世面！”
說罷，他也沒解釋什麽叫“見世面”，撐臂一躍，跳下了欄桿，留下一個灑脫的背影就不見了人。
封長恭：“……”
他胸口時刻吊著的那些似喜似怒、似笑似悲的隱秘情愫，在這樣的心大如盆之下，顯得是異常可笑。他難得有點兒呆呆地盯著衛冶消失不見的方向，看了好半晌，整個人都呈現出一種游離天外的狀態，不明白衛冶鬧這一通，究竟是個什麽打算。
難道不是指著老瓶裝新酒，照搬先前那套，覺得另找個地方把自己惹煩了，就能借此轉移註意力，好解釋清楚那姑娘是打哪兒來的嗎？
還是說篤定他會乖乖聽話，幹脆連解釋都不想了嗎？
他百思不得其解，唯有一個結論是明確而篤定的——合著衛冶這是發覺了其實做大事並不一定要用到自己，幹脆改拿自己尋開心了！
其實後半句倒也沒想錯。
衛冶的的確確，是只能找這麽個小院子裏開心那麽片刻。
畢竟一旦出了侯府，甚至是一旦出了封長恭那個幹幹凈凈的院墻，他就不得不收斂起那點兒微乎其微的真心，重新做回世人眼中那個殺伐果決，笑容滿面，好像壓根兒沒有心的北司都護……或者說長寧侯衛冶。
詔獄雖說是北覃衛所屬重地，錢是不缺的，該有的物件都齊全。
可到底是關押重犯的地方，除了看守輪值的案房稍微暖和舒適些，其餘角落都陰冷潮濕，空氣中時刻彌漫開一陣揮之不去的血腥氣。
帶路的北覃是個新人，沒見過長官。
新來的小旗膽戰心驚，生怕哪兒驚擾了名聲兇惡的長寧侯，恭順地俯首道：“人就關在最裏邊兒那間，照您的旨意，盡數安排妥帖了……哎，當心靴！”
衛冶隨意地笑起來，用腳撥開淌血的帕巾：“叫人來掃了便是，你別緊張，我瞧著都要喘不上氣兒了。”
小旗摸不準，只好跟著笑：“初來乍到，讓都護見笑。”
“行了，”衛冶說，“既入我北覃，那就是兄弟，早年我也在你這位置上幹過，旁人知我身份，也沒這樣的拘謹。想必之前我不在，不周廠裏那群混子讓你們受了委屈……不過既然我了管事兒，那就且放心，今後再不會了。”
小旗沒料到威名赫赫的長寧侯有這樣好的性子，還能註意點底下人的這點細微心思，吃了一驚。
說話間，兩人已經走到了詔獄的最裏邊兒。
小旗的忐忑稍退，壯著膽子將手中的燃金令牌遞給衛冶：“就關在這兒，往來都得靠這塊牌，牢靠得很。”
衛冶：“這就對了嘛，年輕人，膽子放大些，好好做事兒就不要太怕——我是你上頭的官長，又不是那幫吃吃空的監察，沒那麽多顧忌。”
要說衛冶對巡撫司的百般不待見，也算不上什麽意外——裏頭全是些眼毒筆辣的言官，同北覃衛類似，直接受聖人管制通告，日常工作就是在朝中做聖人的眼睛，監測哪個官員不老實，哪塊地方不幹凈，只是做不到先斬後奏，不能直接押回失職人員，只能是揮筆落墨上報給聖人有待處置。
可與北覃衛不同的一點，也正因此。
文人當道，筆墨足，巡撫司的名聲極好，每次上奏彈劾哪個朝臣，朝中暫且不說，民間總是有口皆碑，誇耀不止，跟提起北覃衛的罵名四起可謂是是一個天上，一個地下。
至於巡撫司的監察大人是不是個個剛正不阿，絲毫不以權謀私……這誰也弄不清楚。
反正自打衛冶接手了北覃，就沒少被這幫既不會辦案，也不會抓人，成天就是屁事不幹的瞎造聲勢、捕風捉影，總之相當不務實的老古董們指著鼻子罵，自然生不出什麽好感。
小旗一楞，反應過來之後就笑了。
“那您自請。”小旗輕快地說，“屬下就在外頭候著……放心吧，我小時候發了寒熱，沒及時得治，時不時耳背，說得輕了聽不見。”
衛冶頗為欣賞的眼光在他身上轉了一圈，伸手擡了腰牌看一眼，記下了臉，吹了聲哨推門而進。
夕陽西下，昏暗的橙光尤為柔和地照在人的眼皮上，春困秋乏的日子裏，這樣的時候最容易犯困。
啟平皇帝微微合眼，問：“小六呢？”
“回聖人，六殿下前些時候在麗妃那兒請了安，回府之後就受了風寒，這幾日都在府中歇著呢，麗妃娘娘也時常供香禱告。”鐘敬直使了個眼色，示意站在角落的小太監搬了屏風遮陽。
接著，他又親手端來燃金燈點上，放在了桌案一角，燈亮如晝，照明了交錯縱橫，黑白相間的棋盤。
啟平帝思酌了一下棋局，又問：“揀奴這幾日呢？”
鐘敬直：“聽說是也老實得很，趙統領大婚後就沒怎麽見過他在外混當，連同肅王殿下也只談公事，不提姑娘，平日不是在府中待著，就是去了北覃點卯看案卷……”
鐘敬直話到了這兒，才像剛察覺出不妥似的，“哎喲”一聲拍下腦袋：“瞧奴才這嘴，什麽老實！想必也是侯爺到了年紀，見著世子軟玉溫香，心中羨慕，也想收心討個嬌娘。”
啟平帝擺擺手：“趙邕同他一道長大，自然親近，如今一個娶了妻，一個還沒，這就有了差距，日後能不能耍在一起還成不了定數，他不痛快也對。”
鐘敬直笑了：“老奴鬥膽，聖人是不是又心疼了侯爺，也想再成一樁好姻緣……”
“這話收回去，這兩年別讓朕再聽見。”啟平帝神色自若，凝視著白玉棋盤，低頭落了一子，“肅王年輕，又沒歷練，驟然擔了這麽個大事兒，得有個知根知底的人幫襯著——揀奴剛應下了西北差事，正是最要緊的時候，哪兒能分出心思想這些兒女情長？”
鐘敬直忙賠笑：“是了，老奴多嘴。”
“你向來話不少。”啟平帝瞇了瞇眼，改執黑子，“朕從前最喜你這點。”
可從前最喜……不就意味著如今不那樣喜嗎？
鐘敬直再不敢擅自開口，便移開話：“侯爺早間遞了折子，晚宴多請了兩個位席——”
“兩個？”啟平帝要落不落的手指頓在了半空中，轉過頭問，“哪兩個？”
鐘敬直照實說：“一個是封氏子，封長恭，還有一個叫陳子列，是當年封世常的副官之子。”
“我記得好像有一年，那個副官也跟著封世常來了北都？”啟平帝問，“他們夫妻倆倒是難得一見的情深，沒納妾室，也沒有偏房生的孩子，就一對雙生子女，當年在北都還傳成了一段佳話……我記著，當年活下來的人裏，應該還有個小姑娘？”
“是。”鐘敬直點點頭，“是來了，也確有其事——再早些時候，侯爺好像就找著那姑娘了，原先的名好像是喚作陳晴兒，不過據說侯爺憐惜她年幼喪父，是個女兒也不礙事兒，便收了做義女，承了侯夫人的姓，改稱段瓊月。”
“皎皎雲間月，灼灼葉中華……這名兒花心思了，襯她。”
啟平皇帝沈吟片刻，說：“阿冶的性子倒是多情，見著誰都想要拉一把，不像他娘，更隨了元甫。”
鐘敬直只是笑笑，不敢應話。
“當年丁將軍的事兒，元甫也是一個反應，可朕沒法子，總不能單為一人寬赦了律法。”啟平帝感慨道，“誰都沒敢開口求情，就他，還帶了一個那麽小的阿冶，父子倆跪了一宿救不下人也不死心，多少年過去了，該忘的人早忘幹凈了，唯獨阿冶定性，明裏暗裏還護著丁家的三小娘……此次涉事的官員眾多，也有好些是他的舊友恩師——我記著好像有個姓張的力士，當年就做的阿冶教習師傅？”
“正是，侯爺身邊最得力的那個任不斷，就是他的師兄弟。”鐘敬直說，“可惜了，張力士倒是沒什麽錯處，家中也幹凈，亡妻留下一個女兒就走了，之後一直沒再娶……人沒什麽問題，唯獨命不好，偏偏生成了那沈百戶的遠房親戚，此次也……”
說到這兒，他止住聲，沒再往下說。
啟平帝摩挲著棋子，微微蹙眉：“不姓沈——那他女兒呢？入了五服沒？”
鐘敬直面上楞了下，當即噗咚跪了下來，低頭的同時隱去幾分唇角的笑意。
他語氣悲戚，仿佛帶點兔死狐悲的痛楚：“說來也不知是幸還是不幸，剛剛好好就生在了五服最外，本來免了死罪入奴籍，可正是這兩日，人沒了！”
啟平帝沈默了一會兒，嘆口氣：“可憐吶。”
說完這句，他仿佛也失了對弈的興致，草草落下黑子：“你去派人傳膳吧，時候不早了，也該開宴了……至於那兩個席位，朕允了，給長寧侯挪張大點兒的、敞亮的桌。再送些好吃好玩兒去他府裏，給他義女，就說朕……也允了。”
聽出話中明擺著的妥協之意，鐘敬直松下一口氣，知道此事牽涉不到自己頭上。
可若是連明擺著的把柄都不要，送到眼皮下的可發作之證都不看……
鐘敬直在宦海裏浮沈半生，嗅覺靈敏，他不由得重新掂量起長寧侯在聖人心中的分量。
“難得啊！”啟平帝卻驀地笑了。
他頑童似的抖落了掌中捏著的棋子，推案起身，前不久還隱隱有些疲倦的蒼老背影，此刻看著渾然勃發著生機：“沒想到，閉眼睛前還能見著那渾小子低頭的一天！”
這分量重得很！
鐘敬直不動聲色地心中暗罵，決心回去辭了嚴國舅的請，起碼西北這一行之間，他姓鐘的再也不找麻煩到長寧侯頭上了。
無論外頭是怎樣的風起雲湧，參長寧侯的言官疏狀如雪片兒般飛到了內閣，還有好些也飛進了掌印大監鐘敬直的手上。這些字字鏗鏘的泣血忠言，都如同鬼精怪事一般，好像一陣風過，就消失沒影了，處於風譎雲詭之巔的長寧侯，還是大搖大擺地帶著兩個少年入了宮。
陳子列不明所以地縮在衛冶後頭，有些緊張地打量著往來權貴：“侯，侯爺，咱們這是還等人啊？”
封長恭看不下去那副畏縮樣兒，剛想拍去一掌讓他站直了。
“不等人。”衛冶那一掌已經先一步爽快下了，清脆的“啪”一聲響，“等個屁股忒沈的老王八——背打直了，像什麽樣！”
封長恭：“……”
他默不作聲地收回蠢蠢欲動的手，在陳子列猛地跳開，連連“哎呦天爺”的痛呼中，算是徹底明白了。
衛冶這人說白了，只有極少數時刻是能耐住性子，一本正經端著架子——好比方才進宮路上，碰見了同僚官眷家中的大姑娘小媳婦兒。
往往在尤其漂亮的那幾個跟前，衛冶就能相當妥帖地將自己梳理成一株賞心悅目的鐵樹花。
……鐵樹開不開花暫且不提，起碼從面上看，還是表在北都裏風流慣了的那種。
可在大多時候，這枝病懨懨的鐵樹花就會露出本來面目，相當可惡，言談舉止一意孤行，全憑自己開心，從未顧及過誰，也沒人敢叫他收斂起香氣，不必開得太熱鬧。
所以封長恭順理成章地從中得出一個可以自洽的邏輯閉合——既然衛冶是這種人，想來也是不拘小節。
既然是不習慣著眼於細處的人，那麽諸如“一想討好誰，就送吃送喝送錦綢”，“想要撿個人，就大手一揮騰個空院子”……總之就這麽些事，衛冶大概也就是想到了叮囑一句，並沒有非常良苦的用心。
況且，衛冶對他和陳子列的態度本就不同，明顯對自己要親近些。
而對段瓊月呢？
既沒有請先生，也沒有好聲好氣陪著寬慰，更沒有有事沒事閑著無聊了就來撩撥一二的好興致……而且其中最重要的一點，不論衛冶是為了什麽帶她回府裏住著，哪怕是占了個義女的名頭，衛冶也並沒有把她帶出來見人不是？
這難道不正意味著，歸根結底，在衛冶心中只有他封長恭，是有那麽一種可能性，在來日的某一天能幫上自己的？
封長恭想到這裏，面上不由自主地帶出些許笑意——可很快，封長恭就恍惚意識到，原先已經被自己強壓下去的某種妄念，又蠢蠢欲動地開始作祟。
他如夢初醒地移開了目光，心想：“我真是瘋了，亂七八糟地琢磨什麽呢……”
於是在這樣百轉千回的思緒裏，他單方面地跟衛冶鬧了好幾天的變扭，又單方面地選擇了原諒沒心沒肺的長寧侯。
就在這時，長寧侯口中“尊臀肥美”的那位王八，終於姍姍來遲了。
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衛冶逗了人, 那叫一個心氣兒順。一整個晌午就專註於四處招惹封長恭，不是手欠地蹭亂幾本雜書，就是一不小心, 打翻了案桌上的燃金燈，直到把人真惹惱了, 才忙不疊地陪笑謝罪。
封長恭耐心耗盡, 忍無可忍地怒視著他。
衛冶：“你一個小毛孩子……”
封長恭怒容更甚, 衛冶立馬從善如流的改口：“你一個來日的國之棟梁——行了嗎？”
饒是自打住進了廟裏，封長恭便學著修身養性，克己覆禮, 這下也要被這流氓玩意兒逼得差點兒罵娘了。
封長恭覺得此人簡直是不可理喻，平日裏動不動就作兩回妖, 屁大點事也能講究個沒完沒了，可每每身處險境, 連他都情難自抑地心疼起了衛冶, 這人又搖身一變, 瞬間成了記憶裏那個不學無術的浪蕩混蛋。
可他一擡頭，看見衛冶正閑懶地撐著胳膊沖他笑，封長恭那陣來去自如的無名火，忽然“跐溜”一聲，就識相地氣消了。
……唯有剩下的一縷青煙還在指尖打著轉兒。
封長恭忍不住搓了搓手指，將蜷起的指尖往宣紙下一藏, 心想：“這人是沒完了是嗎，不是前不久才新撿了一個姑娘, 還不夠他消遣嗎？”
見小十三淡漠著一張冷冰冰的俊臉，徹底無視了他，衛冶反倒笑得不行, 酒還沒喝幾口呢，人看著便已經醉了，樂得花枝亂顫。
他在心裏有點感嘆：春耕忙得人頭昏，之後又是一堆事，挺久沒笑得這麽舒坦了……嘖，這麽一算，這些時候唯一的那點兒開心，居然還都是從逗小孩兒身上來了，看這日子過的，忒沒勁兒。
衛冶想了想後幾日的安排，赴了鴻門宴送走那幫不懷好意的蠻夷人，想來也該被聖人找個理由，丟給蕭隨澤一塊兒去西北吃沙子。
……這麽琢磨著，沒忍住又“嘖”一聲。
想到這兒，他面色淡了下來，腦袋微微一轉，改了主意。
衛冶：“行吧，你不樂意理我，我還懶得搭理你呢——走了！我換個人去欺負！你叫上子列，晚點都收拾得精神些，我帶你倆進宮見見世面！”
說罷，他也沒解釋什麽叫“見世面”，撐臂一躍，跳下了欄桿，留下一個灑脫的背影就不見了人。
封長恭：“……”
他胸口時刻吊著的那些似喜似怒、似笑似悲的隱秘情愫，在這樣的心大如盆之下，顯得是異常可笑。他難得有點兒呆呆地盯著衛冶消失不見的方向，看了好半晌，整個人都呈現出一種游離天外的狀態，不明白衛冶鬧這一通，究竟是個什麽打算。
難道不是指著老瓶裝新酒，照搬先前那套，覺得另找個地方把自己惹煩了，就能借此轉移註意力，好解釋清楚那姑娘是打哪兒來的嗎？
還是說篤定他會乖乖聽話，幹脆連解釋都不想了嗎？
他百思不得其解，唯有一個結論是明確而篤定的——合著衛冶這是發覺了其實做大事並不一定要用到自己，幹脆改拿自己尋開心了！
其實後半句倒也沒想錯。
衛冶的的確確，是只能找這麽個小院子裏開心那麽片刻。
畢竟一旦出了侯府，甚至是一旦出了封長恭那個幹幹凈凈的院墻，他就不得不收斂起那點兒微乎其微的真心，重新做回世人眼中那個殺伐果決，笑容滿面，好像壓根兒沒有心的北司都護……或者說長寧侯衛冶。
詔獄雖說是北覃衛所屬重地，錢是不缺的，該有的物件都齊全。
可到底是關押重犯的地方，除了看守輪值的案房稍微暖和舒適些，其餘角落都陰冷潮濕，空氣中時刻彌漫開一陣揮之不去的血腥氣。
帶路的北覃是個新人，沒見過長官。
新來的小旗膽戰心驚，生怕哪兒驚擾了名聲兇惡的長寧侯，恭順地俯首道：“人就關在最裏邊兒那間，照您的旨意，盡數安排妥帖了……哎，當心靴！”
衛冶隨意地笑起來，用腳撥開淌血的帕巾：“叫人來掃了便是，你別緊張，我瞧著都要喘不上氣兒了。”
小旗摸不準，只好跟著笑：“初來乍到，讓都護見笑。”
“行了，”衛冶說，“既入我北覃，那就是兄弟，早年我也在你這位置上幹過，旁人知我身份，也沒這樣的拘謹。想必之前我不在，不周廠裏那群混子讓你們受了委屈……不過既然我了管事兒，那就且放心，今後再不會了。”
小旗沒料到威名赫赫的長寧侯有這樣好的性子，還能註意點底下人的這點細微心思，吃了一驚。
說話間，兩人已經走到了詔獄的最裏邊兒。
小旗的忐忑稍退，壯著膽子將手中的燃金令牌遞給衛冶：“就關在這兒，往來都得靠這塊牌，牢靠得很。”
衛冶：“這就對了嘛，年輕人，膽子放大些，好好做事兒就不要太怕——我是你上頭的官長，又不是那幫吃吃空的監察，沒那麽多顧忌。”
要說衛冶對巡撫司的百般不待見，也算不上什麽意外——裏頭全是些眼毒筆辣的言官，同北覃衛類似，直接受聖人管制通告，日常工作就是在朝中做聖人的眼睛，監測哪個官員不老實，哪塊地方不幹凈，只是做不到先斬後奏，不能直接押回失職人員，只能是揮筆落墨上報給聖人有待處置。
可與北覃衛不同的一點，也正因此。
文人當道，筆墨足，巡撫司的名聲極好，每次上奏彈劾哪個朝臣，朝中暫且不說，民間總是有口皆碑，誇耀不止，跟提起北覃衛的罵名四起可謂是是一個天上，一個地下。
至於巡撫司的監察大人是不是個個剛正不阿，絲毫不以權謀私……這誰也弄不清楚。
反正自打衛冶接手了北覃，就沒少被這幫既不會辦案，也不會抓人，成天就是屁事不幹的瞎造聲勢、捕風捉影，總之相當不務實的老古董們指著鼻子罵，自然生不出什麽好感。
小旗一楞，反應過來之後就笑了。
“那您自請。”小旗輕快地說，“屬下就在外頭候著……放心吧，我小時候發了寒熱，沒及時得治，時不時耳背，說得輕了聽不見。”
衛冶頗為欣賞的眼光在他身上轉了一圈，伸手擡了腰牌看一眼，記下了臉，吹了聲哨推門而進。
夕陽西下，昏暗的橙光尤為柔和地照在人的眼皮上，春困秋乏的日子裏，這樣的時候最容易犯困。
啟平皇帝微微合眼，問：“小六呢？”
“回聖人，六殿下前些時候在麗妃那兒請了安，回府之後就受了風寒，這幾日都在府中歇著呢，麗妃娘娘也時常供香禱告。”鐘敬直使了個眼色，示意站在角落的小太監搬了屏風遮陽。
接著，他又親手端來燃金燈點上，放在了桌案一角，燈亮如晝，照明了交錯縱橫，黑白相間的棋盤。
啟平帝思酌了一下棋局，又問：“揀奴這幾日呢？”
鐘敬直：“聽說是也老實得很，趙統領大婚後就沒怎麽見過他在外混當，連同肅王殿下也只談公事，不提姑娘，平日不是在府中待著，就是去了北覃點卯看案卷……”
鐘敬直話到了這兒，才像剛察覺出不妥似的，“哎喲”一聲拍下腦袋：“瞧奴才這嘴，什麽老實！想必也是侯爺到了年紀，見著世子軟玉溫香，心中羨慕，也想收心討個嬌娘。”
啟平帝擺擺手：“趙邕同他一道長大，自然親近，如今一個娶了妻，一個還沒，這就有了差距，日後能不能耍在一起還成不了定數，他不痛快也對。”
鐘敬直笑了：“老奴鬥膽，聖人是不是又心疼了侯爺，也想再成一樁好姻緣……”
“這話收回去，這兩年別讓朕再聽見。”啟平帝神色自若，凝視著白玉棋盤，低頭落了一子，“肅王年輕，又沒歷練，驟然擔了這麽個大事兒，得有個知根知底的人幫襯著——揀奴剛應下了西北差事，正是最要緊的時候，哪兒能分出心思想這些兒女情長？”
鐘敬直忙賠笑：“是了，老奴多嘴。”
“你向來話不少。”啟平帝瞇了瞇眼，改執黑子，“朕從前最喜你這點。”
可從前最喜……不就意味著如今不那樣喜嗎？
鐘敬直再不敢擅自開口，便移開話：“侯爺早間遞了折子，晚宴多請了兩個位席——”
“兩個？”啟平帝要落不落的手指頓在了半空中，轉過頭問，“哪兩個？”
鐘敬直照實說：“一個是封氏子，封長恭，還有一個叫陳子列，是當年封世常的副官之子。”
“我記得好像有一年，那個副官也跟著封世常來了北都？”啟平帝問，“他們夫妻倆倒是難得一見的情深，沒納妾室，也沒有偏房生的孩子，就一對雙生子女，當年在北都還傳成了一段佳話……我記著，當年活下來的人裏，應該還有個小姑娘？”
“是。”鐘敬直點點頭，“是來了，也確有其事——再早些時候，侯爺好像就找著那姑娘了，原先的名好像是喚作陳晴兒，不過據說侯爺憐惜她年幼喪父，是個女兒也不礙事兒，便收了做義女，承了侯夫人的姓，改稱段瓊月。”
“皎皎雲間月，灼灼葉中華……這名兒花心思了，襯她。”
啟平皇帝沈吟片刻，說：“阿冶的性子倒是多情，見著誰都想要拉一把，不像他娘，更隨了元甫。”
鐘敬直只是笑笑，不敢應話。
“當年丁將軍的事兒，元甫也是一個反應，可朕沒法子，總不能單為一人寬赦了律法。”啟平帝感慨道，“誰都沒敢開口求情，就他，還帶了一個那麽小的阿冶，父子倆跪了一宿救不下人也不死心，多少年過去了，該忘的人早忘幹凈了，唯獨阿冶定性，明裏暗裏還護著丁家的三小娘……此次涉事的官員眾多，也有好些是他的舊友恩師——我記著好像有個姓張的力士，當年就做的阿冶教習師傅？”
“正是，侯爺身邊最得力的那個任不斷，就是他的師兄弟。”鐘敬直說，“可惜了，張力士倒是沒什麽錯處，家中也幹凈，亡妻留下一個女兒就走了，之後一直沒再娶……人沒什麽問題，唯獨命不好，偏偏生成了那沈百戶的遠房親戚，此次也……”
說到這兒，他止住聲，沒再往下說。
啟平帝摩挲著棋子，微微蹙眉：“不姓沈——那他女兒呢？入了五服沒？”
鐘敬直面上楞了下，當即噗咚跪了下來，低頭的同時隱去幾分唇角的笑意。
他語氣悲戚，仿佛帶點兔死狐悲的痛楚：“說來也不知是幸還是不幸，剛剛好好就生在了五服最外，本來免了死罪入奴籍，可正是這兩日，人沒了！”
啟平帝沈默了一會兒，嘆口氣：“可憐吶。”
說完這句，他仿佛也失了對弈的興致，草草落下黑子：“你去派人傳膳吧，時候不早了，也該開宴了……至於那兩個席位，朕允了，給長寧侯挪張大點兒的、敞亮的桌。再送些好吃好玩兒去他府裏，給他義女，就說朕……也允了。”
聽出話中明擺著的妥協之意，鐘敬直松下一口氣，知道此事牽涉不到自己頭上。
可若是連明擺著的把柄都不要，送到眼皮下的可發作之證都不看……
鐘敬直在宦海裏浮沈半生，嗅覺靈敏，他不由得重新掂量起長寧侯在聖人心中的分量。
“難得啊！”啟平帝卻驀地笑了。
他頑童似的抖落了掌中捏著的棋子，推案起身，前不久還隱隱有些疲倦的蒼老背影，此刻看著渾然勃發著生機：“沒想到，閉眼睛前還能見著那渾小子低頭的一天！”
這分量重得很！
鐘敬直不動聲色地心中暗罵，決心回去辭了嚴國舅的請，起碼西北這一行之間，他姓鐘的再也不找麻煩到長寧侯頭上了。
無論外頭是怎樣的風起雲湧，參長寧侯的言官疏狀如雪片兒般飛到了內閣，還有好些也飛進了掌印大監鐘敬直的手上。這些字字鏗鏘的泣血忠言，都如同鬼精怪事一般，好像一陣風過，就消失沒影了，處於風譎雲詭之巔的長寧侯，還是大搖大擺地帶著兩個少年入了宮。
陳子列不明所以地縮在衛冶後頭，有些緊張地打量著往來權貴：“侯，侯爺，咱們這是還等人啊？”
封長恭看不下去那副畏縮樣兒，剛想拍去一掌讓他站直了。
“不等人。”衛冶那一掌已經先一步爽快下了，清脆的“啪”一聲響，“等個屁股忒沈的老王八——背打直了，像什麽樣！”
封長恭：“……”
他默不作聲地收回蠢蠢欲動的手，在陳子列猛地跳開，連連“哎呦天爺”的痛呼中，算是徹底明白了。
衛冶這人說白了，只有極少數時刻是能耐住性子，一本正經端著架子——好比方才進宮路上，碰見了同僚官眷家中的大姑娘小媳婦兒。
往往在尤其漂亮的那幾個跟前，衛冶就能相當妥帖地將自己梳理成一株賞心悅目的鐵樹花。
……鐵樹開不開花暫且不提，起碼從面上看，還是表在北都裏風流慣了的那種。
可在大多時候，這枝病懨懨的鐵樹花就會露出本來面目，相當可惡，言談舉止一意孤行，全憑自己開心，從未顧及過誰，也沒人敢叫他收斂起香氣，不必開得太熱鬧。
所以封長恭順理成章地從中得出一個可以自洽的邏輯閉合——既然衛冶是這種人，想來也是不拘小節。
既然是不習慣著眼於細處的人，那麽諸如“一想討好誰，就送吃送喝送錦綢”，“想要撿個人，就大手一揮騰個空院子”……總之就這麽些事，衛冶大概也就是想到了叮囑一句，並沒有非常良苦的用心。
況且，衛冶對他和陳子列的態度本就不同，明顯對自己要親近些。
而對段瓊月呢？
既沒有請先生，也沒有好聲好氣陪著寬慰，更沒有有事沒事閑著無聊了就來撩撥一二的好興致……而且其中最重要的一點，不論衛冶是為了什麽帶她回府裏住著，哪怕是占了個義女的名頭，衛冶也並沒有把她帶出來見人不是？
這難道不正意味著，歸根結底，在衛冶心中只有他封長恭，是有那麽一種可能性，在來日的某一天能幫上自己的？
封長恭想到這裏，面上不由自主地帶出些許笑意——可很快，封長恭就恍惚意識到，原先已經被自己強壓下去的某種妄念，又蠢蠢欲動地開始作祟。
他如夢初醒地移開了目光，心想：“我真是瘋了，亂七八糟地琢磨什麽呢……”
於是在這樣百轉千回的思緒裏，他單方面地跟衛冶鬧了好幾天的變扭，又單方面地選擇了原諒沒心沒肺的長寧侯。
就在這時，長寧侯口中“尊臀肥美”的那位王八，終於姍姍來遲了。
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